Na jarenlang tussen verschillende bedrijven en projecten te schipperen, besloot René Hendriks het in 2023 anders aan te pakken. Hij bracht focus aan in zowel zijn werk als in zijn privéleven. Daardoor doet hij alleen nog wat écht belangrijk voor hem is. “Ik werk doelgerichter, met meer impact en minder stress. Dat gun ik iedereen.”
René begon ooit met één bedrijf. Op een zolderkamer in 1994 richtte hij een marketingbureau voor het mkb op. In 2011 was het bedrijf dat hij met een studievriend begon uitgegroeid tot een organisatie met zeventig medewerkers. Een jaar later verkocht René zijn aandelen en ging op zoek naar een nieuw project. Vanaf dat moment hield hij altijd veel ballen in de lucht.
In 2012 werd René aandeelhouder van New Story, een bureau voor digitale diensten. Al snel raakte hij ook betrokken bij verschillende andere bedrijven, met name in de retail. Zo was hij kwartiermaker voor het winkelgebied van Noordwijk, startte hij zijn eigen bedrijf Centrumverbinder en zette de opleiding Centrummanagement Academy op. “Volgend jaar leiden we de honderdste centrummanager op”, aldus René.
De ondernemer hield het niet bij de wereld van retail. Hij werd ook spreker en trainer, schreef boeken en maakte zelfs een theatervoorstelling. “Dit alles kostte heel veel tijd”, zegt René. “Ook al hadden alle activiteiten wel overlap met elkaar, zag ik dat ik te veel tegelijk deed.”
Krachtiger en effectiever
René beschrijft zichzelf als een echte retailman. Het liefst vestigt hij alle aandacht op zijn grote liefde: de centrumgebieden. In 2023 besloot hij dat Centrumverbinder en de academy prioriteit moesten krijgen.
In oktober van dat jaar werd René lid van Straight-Line Leadership. Hij startte in het Self-Leadership lidmaatschap, gericht op het ontwikkelen van persoonlijk leiderschap. “Ik wist dat ik de potentie had om nog veel krachtiger en effectiever te worden”, zegt hij. “Mijn omgeving begreep dat niet. Mensen zeiden: ‘Dat ben je toch al?’ Maar ik wist dat er vlakken waren waarop ik mezelf nog veel kon verbeteren, bijvoorbeeld in het aanbrengen van focus.”
Theatermaken was het eerste dat René achter zich liet. “Mijn doel was niet om groot te worden in de theaterwereld”, legt hij uit. “Ik besefte dat dit een hobby was die veel tijd in beslag nam.” Dat was een logische eerste stap, maar om verder te komen met de centrumgebieden moest hij zijn focus verder versmallen.
Ik wist waar ik mijn tijd aan wilde besteden
René Hendriks
Van verlies naar grote winsten
“Ik wist waar ik mijn tijd aan wilde besteden”, vertelt René. “Maar ik werd volledig opgeslokt door New Story. Het bedrijf zat in zwaar weer, waardoor ik mijn plannen voor Centrumverbinder in de koelkast moest zetten. Ik ging vol gas voor New Story, met het idee dat ik afstand kon nemen zodra alles weer op de rails stond. Uiteindelijk lukte dat. We gingen als aandeelhouders tijdelijk terug de operatie in. Eén van ons werd de CEO en ik ging actief aan de slag met sales, waardoor we van een maandelijks verlies van 60k naar een winst van tussen de 70k en 80k gingen.”
Daarna zette René de verkoop van zijn aandelen in gang. “Eigenlijk wilde ik dat al veel eerder doen”, zegt hij. “Maar dat lukte niet, omdat ik bepaalde gesprekken gewoon niet voerde. Ik accepteerde veel, omdat ik dacht: het gaat nu eenmaal zo, ik kan er niks aan veranderen. Afgelopen januari vertelde ik de aandeelhouders wat ik van plan was. Ik had ze daar van tevoren natuurlijk wel een beetje op voorbereid. In het begin waren ze niet blij met mijn plan, maar door duidelijk te communiceren lukte het toch om hier goede afspraken over te maken.”
‘Loose’ afspraken
Voorheen liep René vaak vergaderingen uit zonder concrete afspraken: “Ik betrapte mezelf erop dat ik de meeting verliet, terwijl het onvoldoende helder was wat we gingen doen. Nu verlaat ik de ruimte pas als er concrete afspraken zijn en iedereen precies weet wat die inhouden. Deze aanpak droeg niet alleen bij aan het verkopen van mijn aandelen, maar ook aan New Story weer winstgevend maken. Dat kwam doordat ik toentertijd heldere afspraken maakte met het salesteam en externe partners.”
Hij sprak bijvoorbeeld meetbare targets af met de salesmedewerkers. René: “Eerder gingen we daar een beetje ‘loose’ mee om. Op een gegeven spraken we af dat we elke week vier meetings met potentials moesten inplannen. Als het vrijdagmiddag was en er stonden nog maar drie in de agenda, dan hadden we daar een gesprek over. Ik was heel duidelijk: afspraak is afspraak.”
Ik wil als mens blijven groeien.
René Hendriks
Waardevolle gids voor zijn kinderen
René gaat ook in zijn privéleven geen gesprekken meer uit de weg, wat hem dichter bij zijn twee dochters heeft gebracht. “Ik wil een waardevolle levensgids voor mijn kinderen zijn. Vroeger schreef ik dat wel op als ideaal, maar ik vroeg me nooit af wat dat concreet betekent of hoe ik dat kan meten.”
Bovendien sprak René daar niet over met zijn dochters. Hij vroeg ze nooit of ze hem als waardevol ervaarden. Sinds hij die gesprekken wel aangaat, merkt hij dat hun houding verandert: “Met name mijn jongste kan zich nu beter in mij verplaatsen en begrijpt waarom ik bepaalde keuzes maak. Ze beseft dat ik het beste met haar voorheb, ook al is dat soms niet wat zij zelf het liefste wil. Daardoor is er meer wederzijds begrip en komen we dichter bij elkaar.”
Als mens blijven groeien
Voordat René met Straight-Line Leadership werkte, was hij al een succesvolle ondernemer. In 2023 heeft hij zijn succes naar een volgend level getild, wat volgens hem weinig te maken heeft met cijfers en omzet. “Ik wil als mens blijven groeien”, stelt René. “Wat ik enorm waardevol vind, is dat Straight-Line Leadership me continu wijst op waar ik mezelf nog kan verbeteren. Ik leer te zien wat ik eerder niet zag, waardoor ik met meer focus werk en krachtiger aan de slag ga met mijn doelen.”
“Waar ik een jaar geleden nog negen ballen tegelijk in de lucht hield, richt ik me nu op slechts twee, die écht belangrijk voor me zijn. Deze groei heeft er ook voor gezorgd dat ik een lichter leven leid. Ik had al weinig last van stress of piekeren, maar ik heb geleerd om malende gedachten nog beter los te laten. Dat gun ik iedereen.”
