Saskia Frost en Erik Matien groeiden het afgelopen jaar hard. Zowel als leiders van hun bedrijf Enablemi als op persoonlijk vlak. Ze gingen effectiever samenwerken en elkaars krachten beter benutten. Hierdoor creëerden ze niet alleen een sterk directieteam, maar ook gedreven medewerkers. “Meer dan ooit hebben we focus en een betrokken, toegewijd team.”
De wereld duurzamer maken door innovatie, dat is de missie van Enablemi. Met vestigingen in Eindhoven en Groningen helpt het bedrijf organisaties bij het opzetten en ontwikkelen van innovatieprojecten, onder andere in de energiesector. Ze zorgen daarbij ook voor de financiering van deze projecten. Grote namen zoals TenneT, Enexis, Alliander en TNO werken nauw samen met Enablemi.
Erik Matien richtte het bedrijf in 2011 op met zijn toenmalige compagnon. Een aantal jaren later, in 2016, kocht Erik zijn zakenpartner uit. Op dat moment kwam zijn vrouw Saskia Frost aan boord. Tegenwoordig runt het stel de organisatie samen. Saskia heeft de rol van CEO, terwijl Erik zich richt op sales en business development.
Knettergek
Nadat ze vijf jaar samen aan Enablemi hadden gebouwd, bekeken ze welke resultaten ze geboekt hadden. Ze waren niet tevreden met wat ze zagen. “We liepen steeds dezelfde rondjes”, zegt Erik. “We stelden doelen, maar kregen onze medewerkers vervolgens niet mee. Het gevolg daarvan was dat we de targets niet haalden. De reflex van Saskia en mij was dan: we gaan het anders doen. En zo volgde de ene na de andere koerswijziging zich op, terwijl we onze doelen steeds opnieuw niet bereikten. Knettergek werden we daarvan.”
In 2023 was de maat voor Erik en Saskia vol. “Dat jaar zeiden we tegen elkaar: nu moeten we echt andere beslissingen gaan nemen”, herinnert Saskia zich. “Want harder werken dan we al deden was onmogelijk.”
We hadden al vaker leiderschapstrainingen gevolgd, maar dit was echt iets anders.
Erik Matien
Toepassen van kennis
Erik reed regelmatig op en neer tussen Eindhoven en Groningen. Op een dag luisterde hij onderweg naar de podcast van Straight-Line Leadership. “De onderwerpen spraken me aan en voelden herkenbaar”, zegt Erik.
Toen hij Saskia over de podcast vertelde, begon ze te lachen. Toevallig werkte zij al een tijd samen met een coach die banden had met het bedrijf. Daardoor was ze al bekend met het gedachtegoed en konden ze hier goede gesprekken over voeren.
Toen Saskia’s coach haar vervolgens uitnodigde voor een sessie van Straight-Line Leadership, nam ze Erik mee als introducee. Na de sessie besloot het stel lid te worden. Niet veel later maakten ze daarnaast gebruik van een dedicated Straight-Line Coach.
“We hadden al vaker leiderschapstrainingen gevolgd, maar dit was echt iets anders”, vertelt Erik. “We deden bijvoorbeeld een weektraining op Bonaire of in een Frans kasteel. Die waren altijd op dat moment tof, maar achteraf heel theoretisch. Eenmaal thuis vielen we weer terug in oude patronen.”
Bij Straight-Line Leadership draaide het allemaal om het toepassen van kennis. Daar was alles in hun lidmaatschap op ingericht, legt hij uit: “De wekelijkse online sessies en het contact met de andere leden hielden ons in een flow. Dat hielp enorm.”
Regen valt van boven
Het stel besefte al snel dat ze zelf verantwoordelijk waren voor de cirkeltjes waar het bedrijf in ronddraaide. Het lag niet aan hun medewerkers, maar aan hun samenwerking en manier van leidinggeven. “We zochten zaken die niet goed liepen vaak buiten onszelf”, vertelt Erik. “Maar wij moesten eerst zelf veranderen, want regen valt altijd van boven.”
Ze begonnen met hun onderlinge samenwerking te verbeteren. Hun sterke punten vulden elkaar goed aan, maar de verschillen tussen hen zorgden er ook voor dat ze elkaars manier van werken bekritiseerden.
“We hebben hele andere kwaliteiten”, zegt Saskia. “Waar Erik heel gedreven is en gericht is op meetbaar resultaat, houd ik me meer bezig met de mensen in ons bedrijf. Ik wil ze begeleiden en ervoor zorgen dat ze goed in de wedstrijd zitten. Je hebt beide kanten nodig, maar vroeger wilden we vooral ons gelijk halen. We waren meer met onszelf bezig dan met elkaar of met het bedrijf.”
We helpen elkaar groter en krachtiger te worden, in plaats van over elkaars werk te oordelen.
Saskia Frost & Erik Matien
Op elkaar leunen
De partners leerden elkaars kwaliteiten waarderen en elkaar meer vertrouwen. Volgens Erik en Saskia is hun relatie daardoor sterker dan een jaar geleden: “We helpen elkaar groter en krachtiger te worden, in plaats van over elkaars werk te oordelen.”
Hierdoor kregen ze beide ruimte om zichzelf te ontwikkelen. Erik geeft een voorbeeld: “Saskia had altijd al empathie en veel oog voor medewerkers, maar nu heeft ze tegelijk scherp voor ogen wie of wat we nodig hebben om ons punt B te bereiken. Tijdens sollicitaties legt ze de lat hoog en tolereert ze weinig, waardoor we zelden nog mensen binnenhalen die hier niet op hun plek zitten.”
Saskia ontwikkelde daarnaast een sterkere antenne voor wat er in het team speelde. Wanneer een medewerker niet goed functioneerde, merkte ze dat snel op en ondernam ze direct actie. “Misschien zag ik dat eerder ook wel gebeuren”, zegt Saskia. “Maar dan deed ik er niet altijd iets mee. Nu ga ik gelijk met medewerkers in gesprek, waardoor zaken meteen opgeruimd worden en een plek krijgen.”
Doordat Saskia openheid en directe communicatie stimuleerde, begonnen medewerkers dit over te nemen. Erik: “Eerder vonden teamleden het moeilijk om te zeggen dat ze iets niet kunnen of dat ze ergens mee worstelen. Ze hielden zich groot. Nu delen ze meer met elkaar en heerst er een echte teamspirit. Dat is belangrijk, want als je samen op een missie bent, moet je op elkaar kunnen leunen.”
Van opgevoerde zzp’er naar teamplayer
Erik leerde op zijn beurt gas terugnemen. Door zijn focus op resultaten vergat hij mensen mee te nemen in het proces om die te bereiken. Hij ontdekte dat dit een belangrijke reden was waarom zijn team targets niet haalde.
“Ik ging te snel en deed ook nog alles solo”, zegt Erik. “Eigenlijk was ik een opgevoerde zzp’er. Ik haalde opdrachten binnen en hield daarbij weinig rekening met anderen. Of het nou een leuke klus was of niet, dat maakte me niet uit. Daardoor had Saskia haar handen vol aan het blussen van brandjes.”
Tegenwoordig brengt Erik projecten samen met medewerkers tot stand. “Ik kan anderen niet vragen om een teamplayer te zijn als ik dat zelf niet ben”, stelt hij. “Mijn grootste probleem was dat ik altijd op de troepen vooruitliep en de rest er maar achteraan moest sjokken, wat dan bij mij voor frustraties zorgde. Ik heb nu meer geduld, rust en werk samen met mijn collega’s. Ik neem de tijd om me in hen te verplaatsen, gesprekken te hebben en planningen door te lopen. Ook met ondersteunend personeel, zoals onze secretaresses, stem ik meer af. Dat is voor mij de grootste winst.”
De transformatie van Erik en Saskia had een grote impact op hun bedrijf. Waar ze eerder jaren rond dezelfde omzet bleven hangen, verdubbelden ze in 2024 ten opzichte van het jaar ervoor. En dat met minder medewerkers.
“Dat komt enerzijds doordat we nu focussen aanbrengen en weten wat we wel en niet willen”, zegt Erik. “En anderzijds doordat we een gedreven team hebben dat onze doelen ook daadwerkelijk kan bereiken. Dat team hadden we nooit kunnen bouwen zonder dat wij eerst zelf een transformatie doormaakten. We zijn nu leiders die elkaar elke dag sterker maken en het speelveld met rust en focus betreden.”
